Revolver Le Mat dos disparos ( driving ) CAL.42mm Y CAL 16 UAB

Convengamos en que verse ante un cilindro con nueve recámaras cargadas girando al rededor de un cañón dispuesto a "vomitar" metralla,estremece a cualquiera.Por que con las balas pueden acertarnos o no,según la pericia de quien lo empuñe,pero de las postas o perdigones apiñados en el cañón liso,seguro que nos llevaremos alguno.No hace falta ser un gran tirador;el desastroso efecto de un escopetazo a corta distancia es bien conocido por el menos experto.

 

Paralelo a la expansión de su poder de fuego,Le Mat no pudo dejar de pagar un tributo  en un aumento de masa que no le hacía muy cómodo de llevar,y de adolecer de puntos críticos,como la prensa descarga,cuya fragilidad atentaba seriamente contra su valor práctico.

 

 

La propiedad intelectual original es atribuida a Williams Billinghurst,que ya había construido una escopeta-revólver  con cilindro de siete recámaras.

El arma existió y fue construida en 1850,pero Billinghurst no la patentó.Se cree que Le Mat probó el arma y viendo sus posibilidades patentó el sistema a su nombre en 1856.Dentro de la producción del Le Mat,que alternativamente rodó por Nueva Orleans ,Filadelfia ,Birmingham,Paris y Londres,tuvieron cabida algunas carabinas-escopetas "Baby" basadas en el mismo sistema,en calibre 9 mm (.38) para el cañón estriado y del  12,7 mm. (.50) para el de postas.

Todo ocurrió enmarcado en el escenario de la Guerra de Secesión Norteamericana ,donde el revólver Le Mat parece haber jugado inicialmente un baza triunfal para el Ejército Sudista.

Al margen de su rendimiento práctico,es un arma muy cara de fabricar si se la compara con sus rivales de la época producidos por Colt o Rémington.

Desde el punto de vista funcional se le puede considerar como de recarga lenta y complicada,pero no tanto por su capacidad sino por lo poco practica que resultaba la prensa-baqueta con que fue dotado.La recarga era una operación lenta que afectaba a todas las armas de percusión,pero hay que reconocer que tanto las de Colt como Rémington eran mucho más acertadas,haciendo la operación más rápida y segura.El sistema Le Mat obligaba a dotarlo de un brazo aticulado hueco en cuyo interior se alojaba la baqueta para atacar el cañón liso.El tubo,bastante débil de pared,cobraba fortaleza mientras la baqueta estuviera dentro de él,pero se podía torcer con facilidad al palanquear en solitario.

 

foto de la  IZQUIERDA : posición del martillo para percutir las recámaras del cilindro cal.42MMIn

El modelo original era del calibre .42 para el cañón superior estriado y .65 (16 mm) para el inferior liso que hacía de eje.El rayado del ánima era de cinco estrías dextrógiro con un paso muy elongado de una vuelta cada 1.422 mm..El diámetro real del cañón para bala era de 10,46 mm. (.412) .

En cuanto a la carga de "metralla" del cañón inferior,dicen los que saben que originalmente se empleaban nueve postas del .42,o sea las mismas balas esféricas de 10,4 mm que llevaba el cilindro.

Las lineas del Le Mat parecen contraponerse a la figura típica del revólver norteamericano.Un vistazo a la empuñadura y al gran espolón que remata por 

detrás al arco guardamonte,son suficientes para interpretar que el Dr. Le Mat era un deboto admirador de Casimir Lefaucheux,armero y compatriota.

Los revólveres Le Mat,en todas sus variantes y modelos,fueron de dotación de oficiales Confederados.De su desempeño práctico poco se conoce,aunque sabiendo que la fabricación de partes y repuestos estaba en Europa,su mantenimiento no debió haber sido precisamente una tarea fácil.

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El LeMat era un revólver de percusión de calibre 10,6 mm o 9,14 mm inventado por Jean Alexandre LeMat de Nueva Orleans, que tenía un inusual cañón secundario de ánima lisa de 19,3 mm capaz de disparar perdigones. Fue empleado por las Fuerzas Armadas de los Estados Confederados de América durante la Guerra de Secesión de 1861-1865.
 

 Su Historia y Diseño: Instructor Itb   Instructor Itb   Instructor Itb

La década de 1850 fue un período de la historia estadounidense en el cual surgieron una serie de innovadores diseños de armas de fuego. Esta singular arma auxiliar también era conocida como "Revólver de metralla". Fue desarrollado en Nueva Orleans en 1856 por Jean Alexandre Le Mat, ciudadano francés cuyo esfuerzo de fabricación fue financiado por P. G. T. Beauregard, que llegó a ser un general del Ejército Confederado. Menos de 100 unidades fueron fabricadas por John Krider de Philadelphia en 1859, incluso los primeros 25 prototipos. Se ha estimado que 2.900 fueron producidos en Lieja y París. Los revólveres de fabricación europea eran transportados a través de Birmingham, donde se les estampaban sus marcajes. Instructor Itb

Aproximadamente 900 revólveres fueron enviados al Ejército Confederado y 600 a la Armada Confederada a través de las Bermudas para evitar el Bloqueo naval sureño. Instructor Itb

La característica distintiva del revólver LeMat es que su tambor de 9 recámaras tiene como eje un cañón central separado de mayor calibre que las recámaras del tambor. El cañón central es de ánima lisa y puede emplearse como una escopeta de cañón corto (de allí el nombre de "Revólver de metralla"), con el tirador eligiendo si disparar desde el tambor o el cañón de ánima lisa al mover una palanca en el extremo del martillo. Al moverla hacia arriba, el percutor móvil iba hacia abajo y golpeaba la cápsula fulminante situada bajo el martillo, disparando el cañón inferior, mientras que en la posición estándar dispararía las recámaras del tambor como cualquier otro revólver. Instructor Itb

LeMat originalmente calibró su revólver para balas de 10 mm (o 10,6 mm), con un cañón de ánima lisa calibre 15,2 mm y una baqueta articulada (montada en el lado derecho del armazón), que era empleada pra cargar ambos cañones. Posteriormente, durante la Guerra de Secesión, se produjo una versión calibre 8,8 mm con un cañón de ánima lisa calibre 13,9 mm, pero como estos no eran calibres estándar (la mayoría de revólveres contemporáneos eran de 9,14 mm o 11 mm), los usuarios del revólver LeMat debían fundir sus propias balas (al contrario de las suministradas por los arsenales del Ejército). Los modelos finales del LeMat fueron producidos en 9,14 mm o 11 mm en respuesta a estas críticas, pero muy pocos pudieron pasar elBloqueo de la Unión durante la Guerra de Secesión para ser de alguna utilidad.

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el Empleo en la Guerra...

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Le Mat esperaba vender su revólver adaptable como un arma auxiliar para las TROPAS llamada DRAGONES  y otras tropas montadas. Se asoció con P. G. T. Beauregard (  Ejército estadounidense) en abril de 1859 para publicitar su revólver en el Ejército de los Estados Unidos. Beauregard, además de ser primo de Le Mat, fue uno de los primeros oficiales del Ejército estadounidense en renunciar y unirse a la Confederación.

Cuando estalló la guerra, Le Mat recibió contratos de la Confederación para producir 5.000 revólveres y se hicieron planes para fabricarlos en el extranjero y luego importarlos a los Estados Confederados, que no tenían las instalaciones necesarias para fabricarlos. Los traficantes de armas confederados fueron capaces de introducir cargamentos del revólver a través del bloqueo naval de la Unión, estimándose que unos 2.500 entraron en servicio con la Confederación.

Además del General Beauregard y el Coronel Le Mat, el revólver Le Mat fue empleado por famosos oficiales confederados tales como los Mayores generales Braxton Bragg, J.E.B. Stuart, Richard Heron Anderson y el Mayor Henry Wirz. J.E.B. Stuart "era conocido por preferir el revólver Le Mat".

 El Le Mat grabado del General Beauregard, que llevó durante la guerra, está conservado en el Museo de la Confederación en Richmond, Virginia.

El revólver LeMat fue fabricado desde 1856 hasta 1865, produciéndose aproximadamente 2.900 unidades. Los primeros modelos fueron fabricados por John Krider de Philadelphia, con el segundo modelo (el primer modelo de ultramar) siendo producido por Charles Frederic Girard e Hijo de pais. Las preocupaciones por la calidad impulsaron a LeMat a considerar producir su revólver en la Birmingham Small Arms Company de Birmingham, Inglaterra, pero la producción nunca se llevó a cabo ahí. Los revólveres Le Mat fabricados en Francia eran transportados a las fuerzas confederadas a través del Reino Unido, por lo que todas las armas que llegaban ahí eran (y aún son) probadas. Los revólveres Le Mat que lograron pasar el bloqueo de la Unión llevaban estampados los marcajes británicos de prueba de la Casa de Prueba de Birmingham, por lo que llevaron al error de considerarlos como armas de fabricación británica. Se sabe de unos cuantos que fueron producidos sin licencia en el Reino Unido por un fabricante desconocido, posiblemente la London Armoury Company, pero al presente solo han sobrevivido dos ejemplares y es dudoso que alguno de los revólveres LeMat de fabricación británica haya sido empleado durante la Guerra de Secesión

El revólver original, hecho de acero pavonado con cachas cuadrilladas de famoso arbol nogal , no era considerado un arma muy precisa aunque era letal a corta distancia. Los soldados de Caballería de la Guerra de Secesión, especialmente los confederados, preferían llevar varias pistolas, porque era mucho más rápido desenfundar otra arma cargada que tratar de recargar un revólver de percusión en combate.

Después de la introducción de armas de fuego que empleaban cartuchos, el revólver LeMat apareció para municion cartuchos de espigas , pero esta versión es sumamente escasa. Una versión para cartuchos de percusión central que empleaba el 12 mm Perrin o el 11 mm Chamelot-Delvigne, con un cañón para cartuchos del 24, fue posteriormente fabricada en Bélgica.

 A pesar de tener mejores ventas que su variante de espiga
El Le Mat de percusión central tampoco fue un verdadero éxito comercial debido a la invención del sistema de doble acción. En ambos revólveres, la recarga del tambor se efectuaba a través de una portilla de recarga situada a las 4 en punto así como levantando hacia arriba ( como se ve en la 1* foto el martillo y su espiga y/o aguja percutora ) y a la izquierda el cierre del cañón Liso que bien se ve en la 2da foto el martillo y su martillo de forma recta para accionar el disparo de municion unidad absoluta .